Gli animali come alleati emotivi: il loro ruolo nei momenti difficili dei bambini

 
Affrontare situazioni complesse o di crisi può costituire un’esperienza travolgente per i bambini, i quali si trovano frequentemente esposti a contesti nuovi e spaventosi. In tali circostanze, la presenza di animali può assumere un ruolo di fondamentale importanza nel fornire:

• • Comfort emotivo: grazie alla loro natura giocosa e affettuosa, gli animali possono agire come una fonte di conforto emotivo per i più piccoli. Il calore emanato dagli animali e la loro disposizione amichevole contribuiscono a creare un’atmosfera rassicurante, riducendo l’ansia nei bambini.
• • Distrazione positiva: l’interazione con gli animali offre una distrazione positiva durante momenti di tensione. I bambini possono concentrarsi sull’affetto e sull’interazione con l’animale, deviando l’attenzione da situazioni stressanti e favorendo un cambio prospettico.
• • Riduzione dello stress: diversi studi hanno dimostrato che l’esposizione agli animali può abbassare i livelli di stress e ridurre la pressione sanguigna. Questi benefici risultano particolarmente utili quando i bambini si trovano in contesti sconosciuti o spaventosi. La presenza di un animale può agire come un “filtro di stress”, creando un ambiente più tranquillo.

GLI ANIMALI COME ALLEATI DEI PIU’ PICCOLI NEI CONTESTI SANITARI

L’indagine sull’integrazione degli animali in contesti sanitari si configura come un’opportunità innovativa per migliorare significativamente l’esperienza dei bambini, promuovendo al contempo un approccio più umano nei confronti della cura della salute infantile. Numerosi studi scientifici dimostrano come l’impiego degli animali in vari ambiti terapeutici determina non solo una migliore risposta del paziente ma spesso concorre alla riduzione dell’uso dei farmaci. I percorsi di per-therapy possono essere utilizzati in molteplici contesti sanitari, eccone alcuni:

• • Odontoiatria: le visite dal dentista innescano spesso sensazioni di paura e ansia nei bambini. La presenza di animali, come cani terapeutici o gatti, può contribuire a rendere l’esperienza meno spaventosa. Alcuni studi hanno dimostrato che la semplice presenza di un animale può ridurre la percezione del dolore e migliorare la cooperazione del bambino durante le procedure odontoiatriche.
• • Procedure mediche complesse: in molte strutture mediche, si sta sempre più adottando l’approccio delle terapie assistite con animali, coinvolgendo cani, gatti o altri animali domestici addestrati. Le evidenze indicano che tali interventi non solo incanalano miglioramenti tangibili nell’umore dei bambini, ma anche nella loro cooperazione e nella gestione dello stress durante procedure mediche più complesse. La presenza di professionisti addestrati assicura, inoltre, che l’interazione con gli animali sia non solo piacevole ma anche sicura e benefica per il benessere complessivo dei giovani pazienti.
• • Oncologia pediatrica: la presenza di animali in contesti oncologici rivela una serie di benefici tangibili per i piccoli pazienti coinvolti in percorsi di cura oncologica. In questo delicato contesto, gli animali emergono come preziosi alleati, contribuendo a migliorare il benessere emotivo e fisico dei bambini affrontando una sfida così impegnativa. Questo approccio non solo favorisce un ambiente più rilassato, ma può anche contribuire a mitigare l’ansia legata al processo di guarigione.